Среди многих других интересных идей Лев Николаевич Гумилёв обозначил идею "пассионарных толчков". То есть движущей силой исторических процессов, сопровождающихся перемещением ни с того ни с сего огромных масс воинов, завоёвывающих новые территории, по Л.Н.Гумилёву (в моём понимании) становилась некая сила. Сам по себе факт наличия пассионариев очевиден, как и многочисленные примеры в истории. Когда эти самые пассионарии совершали невозможное - завоевание испанцами инков и ацтеков, или казаками Сибири. Есть и другие. Но насколько велика роли именно этой самой пассионарности, а насколько - обычных факторов, типа голода, натиска более сильных соседей, изменения климата, пересыхания рек и т.д.?

Более подробно тут: http://ru.wikipedia.org/wiki/Пассионарная_теория_этногенеза